火箭在115-105的比赛中败给了热火，结果并不出乎意料。多年来，热火一直是火箭的一道难以逾越的障碍，尤其是维金斯的到来让事情变得更加复杂。随着维金斯转会到热火，火箭的胜率再次下滑。即使上赛季火箭得以艰难取胜，但现在团队面临着伤病困扰，范乔丹和亚当斯的缺阵让球队实力大打折扣。随后，火箭将在客场挑战奇才，虽然缺少史密斯，但取胜的可能性依然存在；而在之后主场面对勇士时，小贾可能回归。不过，即便能战胜奇才，火箭亟需解决的空间问题依然如影随形。
自从马刺采用文班亚马对阿门进行防守，并采取“放投不放突”的策略后，阿门的场均表现明显下滑。最近，这种策略成为对手对火箭的主要攻击手段。在回顾与尼克斯交锋时，火箭曾在领先18分的情况下被逆转，正是因为对手抓住了火箭空间不足的软肋，进行大胆夹击，导致火箭的进攻彻底瘫痪。在关键时刻，乌度卡仍坚持使用五号位的“死亡五锋”，而忽视了卡佩拉的存在，最终导致球队在攻防两端的全面崩溃。
随后，阿门和电风扇的轮休似乎意外成了火箭的转机。在谢泼德和奥科吉的带领下，火箭在对爵士和国王的比赛中展现出强大的反弹能力，完成了19分的逆转。这一切都源于乌度卡的大胆调整，舍弃了阿门和电风扇，重用了具备投射能力的球员。然而，乌度卡始终将重心放在防守上，进攻端的乏力成为了火箭备受诟病的根源。早先的“死亡五大”阵容实验甚至包含了四名缺乏外线投射能力的球员，导致球队在对抗火力强大的对手时陷入窘境。
乌度卡似乎一直无法清晰地识别出哪些球员是球队真正需要依靠的核心。火箭本赛季频频在关键时刻崩盘，归根结底是整体投射能力的匮乏。当乌度卡放弃那些拥挤的阵容，给予谢泼德更多进攻机会时，球队反而容易取得胜利。面对热火的策略，火箭的进攻被压制得毫无章法，对手的全场区域联防显得如鱼得水，而火箭自己在场上的人员配置却实实在在地束缚了自身。空间缺失使得队员们的传球与突破都难以奏效。
更为致命的是，乌度卡在临场调整上显得迟钝且固执。他往往在赛后将失利的责任归咎于球员，声称球队的强度和态度不如对手。赛后，他甚至对谢泼德、杜兰特和伊森的表现进行了批评，认为他们未能在关键时刻投中球。
乌度卡表示：“面对对方的联防，我认为我们已经找到了解决办法。在第二节时，我们成功撕开了对方的防线，创造了许多不错的投篮机会。然而，遗憾的是末节的哑火让我们失去了争胜的机会。”
乍一看，这番言论似乎是在强调战术的有效性，而问题出在执行层面。然而，火箭全场又拥有多少真正的空位呢？之所以能够短暂破解对方的联防，正是因为乌度卡在阵容上进行了合理的调整。这恰恰证明了空间在现代篮球中的重要性。谢泼德在整个比赛中表现出色，但下半场他的球权却明显减少，限制了他的发挥。
最终，乌度卡与热火主帅斯波斯特拉之间的差距显而易见。对于斯波斯特拉来说，无论食材如何，他总能为球队调配出最合适的阵容；而乌度卡在面对同样的情况时，却常常表现得不知所措。如果将具备潜力的球员如谢泼德置于更合适的环境，或许他们能得到更好的发展。火箭的空间问题亟待解决，谢泼德更应被赋予更多主导球的机会，这才是提升球队水平的关键所在。
